La conversiòn de San Pablo
Pablo de TarsoPara una
discusión sobre una mujer entre los apóstoles, véase Júnia.Para el
episodio como tema artístico, véase Conversión
de San Pablo.«San
Pablo» redirige aquí. Para otras acepciones, véase San
Pablo (desambiguación).
Pablo de
Tarso, originalmente Saulo, también llamado San Pablo y San
Pablo de Tarso, nacido entre los años 5 y 10 d. C., en Tarso de Cilicia (actual Turquía centro-meridional) y muerto
en el año 67 en Roma, es conocido como el Apóstol de los gentiles,
o simplemente el Apóstol, y constituye una de las personalidades
señeras del judaísmo del siglo I d.C. y del cristianismo
primitivo.
San Pablo
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Por El Greco
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Nombre
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Saulo de Tarso
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Nacimiento
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c. 9
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Fallecimiento
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c. 67
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Venerado en
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PrincipalSantuario
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29 de junio (martirio junto a
Pedro)
25 de enero (conversión de Pablo)
10 de febrero (naufragio en laIsla de Malta)
18 de noviembre (dedicación de
la Basílica de San Pablo Extramuros).
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Según el
libro de los Hechos
de los Apóstoles, Pablo de Tarso reunió en su personalidad sus
raíces judías, la gran influencia que sobre él tuvo la cultura helénica, y su reconocida interacción con
el Imperio romano,
cuya ciudadanía ejerció.
Pablo no cambió su nombre al abrazar la fe en Jesús como mesías de Israel y
Salvador de los gentiles ya que, como todo romano de la época, tenía un praenomen relacionado con una
característica familiar (Saulo, su nombre judío, que etimológicamente
significa «invocado», «llamado»), y uncognomen que se asocia a una
característica física (Paulus, su nombre romano, que etimológicamente
significa «pequeño», «poco», y que es el único usado en sus epístolas).Su
conocimiento de la cultura helénica — hablaba fluidamente tanto el griego como elarameo — le permitió predicar
el Evangelio con ejemplos y
comparaciones comunes de esta cultura por lo que su mensaje fue recibido con
claridad y cosechó un pronto éxito en territorio griego. Pero esta
característica también dificulta por momentos la exacta comprensión de su
mensaje, ya que Pablo recurrió en ocasiones a nociones helenísticas muy
alejadas del judaísmo mientras que otras veces habló como un judío estricto y
observante de la ley (Corintios9:19-21;&version=DHH; 1
Corintios 9:19-21 . De ahí que en la Antigüedad
algunas de sus afirmaciones fueran calificadas como "dysnoeta"
(incoherencias) y que hasta hoy se susciten polémicas en la interpretación de
ciertos pasajes y temas de las cartas paulinas, como por ejemplo la
relación entre judíos y gentiles, entre gracia y ley, etc. Por otra parte, es
claro que sus epístolas eran escritos de ocasión, respuestas a situaciones
concretas. Por ello el análisis exegético moderno, más que esperar de cada una
de ellas una formulación sistemática del pensamiento del Apóstol, examina las
dificultades y particularidades que él presenta, analiza su evolución y debate
sobre su integridad.En todo
caso, Pablo es considerado por muchos cristianos como el discípulo más
importante de Jesús,
a pesar de no haber pertenecido al círculo inicial de los Doceapóstoles.
Fue, sin duda, el motor de la expansión en el Imperio Romano de lo que
terminaría más tarde por ser el cristianismo y, después de Jesús, una de las
personalidades más influyentes en la Iglesia primitiva, junto con Pedro y Juan.De las
llamadas Epístolas
paulinas, la Epístola
a los romanos, la Primera y
la Segunda
epístola a los corintios, la Epístola
a los gálatas, la Epístola
a los filipenses, la Primera epístola a los tesalonicenses (probablemente
la más antigua) y la Epístola a
Filemón tienen en Pablo de Tarso su autor prácticamente
indiscutido. Ellas son, junto con el libro de los Hechos
de los Apóstoles, las fuentes primarias independientes cuyo
exhaustivo estudio científico-literario permitió fijar algunas fechas de su
vida, establecer una cronología relativamente precisa de su actividad, y una
semblanza bastante acabada de su apasionada personalidad. Sus escritos, de los
que nos han llegado copias tan antiguas como elpapiro datado de los años 175-225,
fueron aceptados unánimemente por todas las Iglesias cristianas. Su figura,
asociada con la cumbre de la mística
experimental cristiana, resultó inspiradora en artes tan diversas como la arquitectura, la escultura, la pintura, laliteratura, y la cinematografía y es, ya desde la
década del año 50, una fuente ineludible de doctrina y de
espiritualidad.
Biografía
Nació
entre el año 5 y el
año 10 en Tarso, en la región de Cilicia, en la costa sur del Asia Menor (la actual Turquía). La ciudad de Tarso tenía
concedida la ciudadanía romana por nacimiento (Hechos 22:22-29 ). Por lo que Pablo era ciudadano romano
pese a ser hijo de judíos.Hijo de
hebreos y descendiente de la tribu de Benjamín, en su adolescencia fue enviado
a Jerusalén donde, según Hechos 22:3 , estudió con el famoso rabino Gamaliel. Tuvo una educación mucho mayor
que los humildes pescadores que fueron los primeros apóstoles de Cristo.Presentado
al principio con el nombre de Saulo (Hechos 7:58 ), fue un activo perseguidor de los cristianos
bajo la influencia de los f ariseos. De hecho aprobó la ejecución
de Esteban (Hechos 8:1 ), el primer mártir (denominado protomártir) de la
primera comunidad cristiana, quien fue víctima de lapidación no como
consecuencia de la barbarie de la multitud, sino como cumplimiento de una
ejecución judicial, pues Saulo contaba con la venia de Roma.La "conversión"Según el
libro de los Hechos
de los Apóstoles, luego del martirio de Esteban hacia
el año 34, Saulo Pablo tuvo una visión de
camino a Damasco, y se convirtió en seguidor de Cristo, esto es, en un judío
mesiánico. Por entonces, el cristianismo aún no existía como
religión independiente.3
Conversión en el camino para Damasco.Por Caravaggio, en la Iglesia
de Santa María del Popolo, en Roma."Saulo,
respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, vino al sumo
sacerdote, y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, a fin de que si
hallase algunos hombres o mujeres de este Camino, los trajese
presos a Jerusalén. Mas yendo por el camino, aconteció que al llegar cerca de
Damasco, repentinamente le rodeó un resplandor de luz del cielo; y cayendo en
tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? El dijo:
¿Quién eres, Señor? Y le dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues; dura cosa te
es dar coces contra el aguijón. Él, temblando y temeroso, dijo: Señor, ¿qué
quieres que yo haga? Y el Señor le dijo: Levántate y entra en la ciudad, y se
te dirá lo que debes hacer. Y los hombres que iban con Saulo se pararon atónitos,
oyendo a la verdad la voz, mas sin ver a nadie. Entonces Saulo se levantó de
tierra, y abriendo los ojos, no veía a nadie; así que, llevándole por la mano,
le metieron en Damasco, donde estuvo tres días sin ver, y no comió ni
bebió."Hechos 9:1-9 Las epístolas
paulinas guardan silencio sobre los detalles de este episodio,
aunque el comportamiento previo y posterior de Pablo es señalado por él mismo
en una de ellas.[...]pues
yo no lo recibí ni aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo.
Pues ya estáis enterados de mi conducta anterior en el Judaísmo, cuán
encarnizadamente perseguía a la Iglesia de Dios y la devastaba, y cómo
sobrepasaba en el Judaísmo a muchos de mis compatriotas contemporáneos,
superándoles en el celo por las tradiciones de mis padres. Mas, cuando Aquel
que me separó desde el seno de mi madre y me llamó por
su gracia, tuvo a bien revelar en mí a su Hijo, para que le anunciase entre los
gentiles, al punto, sin pedir consejo ni a la carne ni a la sangre, sin subir a
Jerusalén donde los apóstoles anteriores a mí, me fui a Arabia, de donde
nuevamente volví a Damasco.Epístola
a los gálatas 1:12-17
En otra
de sus epístolas afirmó:Y en último
término [Cristo resucitado] se me apareció también a mí, como a un abortivo.Primera
epístola a los corintios 15:8-9
Pablo de
Tarso comenzó su actividad misionera en Damasco y Arabia (Gálatas 1:17 ). Fue perseguido por el etnarca de Aretas
IV(2Corintios 11:32 ) y huyó a Jerusalén, donde fue visto
por Bernabé,
quien lo llevó con Pedro y con Santiago hacia el año 36 (verGálatas 1:18-19 y el contexto en Hechos 9:26-28 ). Huyó de Jerusalén, escapando de los judíos de
habla griega. Lo condujeron aCesárea y fue
enviado a refugiarse en Tarso (Hechos 9:29-30 ).
Decapitación
de San Pablo. Pintura de Enrique Simonet de 1887.
Bernabé
acude a Tarso y se va con Pablo a Antioquía, donde pasaron un año evangelizando. Antioquía se convierte en el centro
de los cristianos convertidos desde el paganismo. Aquí surge por primera vez la
denominación de cristianos para los discípulos de Jesús.En las
obras de arte y en la creencia popular se tiene la imagen de que Pablo se cayó
de su caballo, cuando ni en las epístolas ni en los Hechos de los Apóstoles se
menciona una caída de un caballo y, es más, pudiera tratarse de un anacronismo.En cualquier
caso, con independencia de si la visión en el camino de Damasco fue milagrosa o
tiene explicación científica, el resultado es que Saulo de Tarso, que se había
dedicado a "perseguir sobremanera" y "asolar" con
"celo" a los judíos mesiánicos, según sus propias palabras (Gálatas 1:13 ; Filipenses 3:6 ), tuvo un testimonio que lo marcó para el resto
de sus días, llegando incluso por él a arriesgar su vida, a sufrir
encarcelamientos y, finalmente, a morir decapitado en Roma. Y, aunque sin
probablemente abandonar nunca el judáismo (Pablo siempre habla de su condición
judía en presente: (Corintios11:22;&version=DHH; 2 Corintios 11:22 ,(Gálatas 2:15 ,(Filipenses 3:3-6 y nos informa de que él mismo debía
cumplir las normas dictaminadas por las autoridades judías: (Corintios11:24;&version=DHH; 2 Corintios 11:24 ),
fue fiel a dicho testimonio hasta la muerte, lo que le convirtió en uno de los
apóstoles más efectivos de Jesucristo.Viajes misionalesA partir
del año 46 comienzan los tres grandes viajes
misioneros de Pablo:
Aparición de Jesús a Saulo.
- En el primer viaje misional, junto con Bernabé y su primo Juan Marcos de ayudante, parte de Seleucia, puerto de Antioquía, donde había predicado durante un año, hacia la isla deChipre, concretamente a Salamina. Este era el primer lugar donde predicaban a los "no judíos", es decir, a los gentiles o paganos.
En Pafos, se convierte al cristianismo el procónsul romano Sergio Pablo, en su séquito se hallaba el
mago Elimas o Barjesús.
Pablo y Bernabé, según las escrituras, predican la palabra y el procónsul con
su familia quiere convertirse, pero el mago lo quiere impedir. Pablo llama al
mago embustero, embaucador, empedernido, hijo del diablo y enemigo de todo lo
bueno, y deja a Elimas ciego. En ese momento el procónsul cree. Después de esto
toman un barco con el que abandonan la isla de Chipre.Es aquí
donde Saulo comienza a ser llamado por su nombre romano Pablo que significa
"el más pequeño". Navegan hacia Perge, en la región de Panfilia. Juan Marcos regresa aJerusalén. Pablo y Bernabé continúan por
el sur de Galacia. Encuentran mala acogida por parte
de los judíos, y deciden dirigirse a los paganos, por los sitios nombrados
formaban comunidades y dejaban encargados para cuidarlas. A partir de estas
fechas, a los discípulos, también se les empezó a llamar cristianos. Los nuevos cristianos llamados
"no judíos" enviaban dinero a Jerusalén por medio de Pablo y del
apóstol Bernabé.Los
cristianos procedentes del judaísmo plantean la idea de que estos nuevos
cristianos deberían aceptar también las leyes judías, como la circuncisión.
Pablo decide plantear la cuestión en Jerusalén a su regreso en el año 49, ante los apóstoles. Esto dio lugar al primer
concilio, el Concilio
de Jerusalén, del año50. Triunfó la
postura de Pablo, sobre no imponer rituales judíos a los conversos gentiles.
- En el segundo viaje misionero Pablo se hace acompañar por Silas. Parten de Antioquia, por tierra, hacia Siria y Cilicia, llegando al sur de Galacia. En Listra, se les une Timoteo. Atraviesan las regiones de Frigia y Misia. Al parecer, se les une Lucas el Evangelistaen la Tróade. Decide ir a Europa, y en Macedonia funda la primera comunidad cristiana europea: la comunidad de Filipos. También enTesalónica, Berea, Atenas y Corinto. Se queda durante año y medio en Corinto, acogido por Aquila y Priscila, matrimonio judeo-cristiano que había sido expulsado de Roma debido al edicto del emperador Claudio. En invierno del año 51 escribe la primera carta a los tesalonicenses, el documento más antiguo del Nuevo Testamento. Al año siguiente vuelve a Antioquía.
- En primavera del año 54 inicia su tercer viaje misionero, estableciendo su centro de operaciones en Éfeso, capital de Asia Menor. Permanece allí unos tres años. Le llegan noticias de los conflictos surgidos en la comunidad de Corinto. Escribe la primera carta a los corintios en el año 54 y la segunda carta a los corintios a finales del 57. Atendiendo a los conflictos con los judeo-cristianos, escribe las cartas a los filipenses (año 57) y a los gálatas. Va a Corinto a finales del 57, donde pasa el invierno. Escribe la carta a los romanos, en la primavera del 58. Vuelve entonces a Jerusalén para entregar la colecta de las comunidades cristianas procedentes del paganismo, destinada a los pobres de las comunidades de Jerusalén.
Estatua de Pablo de Tarso en
la Basílica
de San Pedro.Judíos
procedentes de Antioquia lo acusan de violar la Ley e intentan matarlo en una
revuelta. El tribuno romano, Claudio Lisias impide que lo maten y
lo encarcela. Es enviado a la provincia de Judea,
donde el procurador Félix lo
retiene durante dos años (del 58 al 60) a la espera de conseguir un rescate por su libertad. Porcio
Festo sucede a Marco Antonio
Félix como procurador de Judea. Pablo apela a su derecho,
como ciudadano romano,
a ser juzgado en Roma. Tras un accidentado viaje, llega a
Roma en la primavera del año 61. Es liberado en
el 63. Sucarta a Filemón se
supone escrita en este periodo de cautividad, entre el 58 y el 63.Había
expresado sus deseos de llegar, lo cual posiblemente se cumplió en el año 63. Al parecer, después visitó las comunidades de Oriente.
Volvió a ser apresado en Roma durante las persecuciones de Nerón. Fue sentenciado a muerte y decapitado hacia el año 67. Por tener la ciudadanía romana, gozó del privilegio de la
decapitación, ya que el suplicio de la cruz estaba destinado para quien no era
romano. Según la tradición, la cabeza rodó por el suelo y lo golpeó tres veces,
y de allí donde chocó, surgió una vía de agua.Fue
enterrado en la vía Ostiense de
Roma. El 11 de diciembre de 2006 el Vaticano anunció el descubrimiento
del sarcófago de San Pablo tras cuatro años de excavaciones arqueológicas bajo
el altar mayor de la basílica
que lleva su nombre.EscritosSe
atribuyen a Pablo trece cartas o epístolas, llamadas comúnmente "las Epístolas
paulinas", a saber:San Pablo
escribiendo sus epístolas, obra de Valentin de
Boulogne o Nicolas Tournier, del siglo XVII.
- A los Romanos.
- Primera a los Corintios.
- Segunda a los Corintios.
- A los Gálatas.
- A los Efesios.
- A los Filipenses.
- A los Colosenses.
- Primera a los Tesalonicenses.
- Segunda a los Tesalonicenses.
- Primera a Timoteo.
- Segunda a Timoteo.
- A Tito.
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